Utilización de la pastura en la alimentación porcina: una experiencia

Ing. Agr. Claudio Faner.

Universidad Católica de Córdoba

GIDESPORC

Introducción

La producción porcina, desde la domesticación de la especie, se ha basado históricamente, en la cría de ¡os cerdos al aire libre, o parcialmente estabulada. A través de los años, el cerdo ha pasado a un sistema de crianza en confinamiento total, con raciones, ambiente, reproducción, sanidad y manejo controlados (Thornton, 1990).

En algunos países europeos de gran concentración porcina, muchos pequeños y medianos productores van modificando paulatinamente sus sistemas, pasando de un confinamiento total, a situaciones intermedias, en donde las cerdas madres ya se encuentran al aire libre. En el Reino Unido, en el año 1970 sólo el 2% de las cerdas se las mantenía a campo, llegando a un 30 % en 1999 (Edwards, S, 1999).

En Francia, se computó hasta un 7 % del total de madres, lo que representa unas 90.000 hembras (Porc Magazine, 1998). En Dinamarca y Suecia, los sistemas al aire libre ya tenían algún suceso en 1994 (Mortensen et al.,l 994). En la mayoría de los casos, no se considera a la pastura como un elemento nutricional sino como tapiz vegetal para evitar problemas de erosión y degradación de suelos. Distinta podría ser la situación de nuestro país, en donde de acuerdo a las condiciones agroecológicas, se puede utilizar las pasturas como fuente de alimentación para los cerdos.

Según SENASA en 1998, en Argentina, existían aproximadamente unos 8700 establecimientos catalogados como PYMES (Pequeñas y medianas empresas), con características de tipo familiar y con superficies de entre 50 y 150 has, con sistemas mixtos parcialmente confinados (Remonda, S, 1999), que utilizan en mayor o menor medida las pasturas para la alimentación de sus cerdos.

De las diversas pasturas, ¡as más usadas son la alfalfa (Medicago sativa) y el trébol blanco (Trifolium repens), ya que poseen muy buenas características nutricionales y son aceptada sin dificultad. La aparición de nuevas variedades, han dotado a estas forrajeras de una gran plasticidad y adaptación a diversas áreas de cultivo (Caminotti, 1998).

Sistemas de producción al aire libre

Gran parte de la literatura existente sobre la producción al aire libre, se refiere a las ventajas y desventajas tanto productivas como de manejo, comparándola con sistemas totalmente confinados.

No es el propósito del presente trabajo ahondar sobre el particular, pero es interesante, destacar algunos conceptos modernos de la producción porcina a campo.

Es bien conocido que los costos de inversión en instalaciones son menores que en sistemas confinados. Otros aspectos a considerar, son la menor incidencia de enfermedades y el menor estrés de los animales, permitiendo ofrecer productos de calidad diferencial

Por otro lado, se mencionan como desventajas, la incidencia del clima y suelo, el uso alternativo de la tierra, el poco interés de la agroindustria por fomentar el consumo de un producto diferenciado (Formigheri, J y H. Bartels, 1999) y la escasa investigación desarrollada en nuestro país, al menos en los últimos cinco años, sobre sistemas a campo.

Consideraciones sobre el animal

El cerdo esta definido como un animal monogástrico omnívoro; es decir que posee un estómago (gástrico) y que es capaz de alimentarse de una dieta variada en componentes. Es muy común que se compare su sistema digestivo con el del hombre, pero en realidad, si bien presentan similitud, no son iguales.

los porcinos poseen un ciego muy desarrollado dentro del cual, se produce la fermentación bacteriana de los elementos constituyentes de la fibra vegetal (celulosa y hemicelulosa). El resultado de este proceso fermentativo, son los conocidos como Ácidos Grasos Volátiles, los que son absorbidos por las paredes del ciego y colon, para ser utilizados en el metabolismo energético del cerdo.

Caso 1 (Hombre y carnívoros)

Fuente: Stevens, 1988. - Tornado de Nutritional Ecology of the Rumiant. Van Soest, 1994.

La gráfica anterior, nos muestra al cerdo en una situación intermedia entre el hombre y los rumiantes, lo que nos lleva a pensar, que además de diferencias anatómicas, hay diferencias fisiológicas desde el punto de vista nutricional, que debemos tener en cuenta a la hora de encasillar a los porcinos dentro de tal o cual grupo.

Es frecuente la afirmación de que el cerdo no es un rumiante, lo cual es correcto, por lo tanto no está capacitado para utilizar pasturas, pero basta remontarnos a los orígenes de nuestro cerdo doméstico, para entender que conserva aún, alguna capacidad para utilizar aquellos componentes vegetales de baja digestibilidad. Por otro lado, no debemos descartar la importante recolección de proteínas, azúcares y almidón que el cerdo obtiene de una pastura de buena calidad.

Consideraciones sobre las pasturas y el pastoreo

Para conocer algo más sobre la utilización y aprovechamiento nutricional de la pastura de alfalfa y/o tréboles en animales en crecimiento-terminación, es imprescindible contar con información sobre el consumo voluntario de la misma. De esta forma, se podrán evaluar otras variables productivas y económicas para beneficio de los sistemas que utilizan la pastura como fuente de alimentación para los cerdos

Así mismo, es necesario investigar más a cerca de los valores de performance, características de la res y la carne siendo esto último de gran importancia, ya que seguramente, nos sorprenderemos por su nobleza y las características químicas de la grasa del animal criado a campo sobre pastura.

El presente trabajo, pretende ser un aporte más, para entender que existe una alternativa distinta al confinamiento, de mucho menor costo de inversión, y que el resultado es similar, con la obtención, insisto, de un producto mejorado en cuanto a calidad de res y carne.

Descripción de la experiencia

Esta se llevó a cabo en la EERA Marcos Juárez INTA, durante el periodo comprendido entre el 26 de febrero hasta mediados de julio de 1999. Las condiciones climáticas durante el periodo se detallan en la tabla 1.

Tabla 1 - Precipitaciones, temperatura máxima y mínima promedio para el periodo considerado.

Fuente: Agroclimatología, INTA Marcos Juárez

Se utilizaron 36 animales de 20,5 Kg de peso promedio, los que se distribuyeron de acuerdo al diseño experimental preestablecido. Doce de ellos tomados al azar de tres grupos bloqueados por tamaño (cuatro de cada bloque), se asignaron a pistas confinadas en grupos de cuatro animales cada una. Los restantes animales, se distribuyeron en seis parcelas de 1500 m' (cuatro por parcela agrupados por tamaño), con refugios, bebederos chupete y comederos tolva, empastadas con alfalfa de latencia intermedia y trébol blanco (ambas de buen crecimiento en la región).

En ambos casos, se alimentaron a libre consumo de alimento balanceado con una composición hasta los 60 Kg de peso vivo y con otra hasta peso de faena (105 Kg) Tabla 2 y 3.

Los animales fueron pesados cada 14 días, midiendo también en esta oportunidad, el consumo realizado durante este periodo sobre la base de lo ofrecido menos el remanente en tolva (Método directo).

Tabla 2 - Raciones ofrecidas a libre consumo

Fuente: INTA Marcos Juárez.

Tabla 3 ~ Composición por nutrientes

Fuente: INTA Marcos Juárez.

Objetivo

El objetivo principal del trabajo, fue evaluar la cantidad de pastura consumida por los animales sometidos a los distintos tratamientos. Para llegar a este resultado, se utilizaron dos métodos; uno de medición directa basado en la sustitución del balanceado por pastura, evaluado a través de "lo ofrecido menos el remanente" en los comederos y el otro de medición indirecta utilizando la técnica de doble marcador (lignina y óxido crómico) descripta por Danielson (1984), modificada para este experimento (no analizada en el presente resumen).

Otros objetivos de la experiencia, fueron medir las variables de crecimiento animal, tales como aumento de peso diario, eficiencia de conversión, días a peso de faena, calidad de la canal (contenido de magro y rendimiento) y peso de los órganos digestivos.

Se realizó también, un análisis de la composición de especies presentes en la pastura y su calidad como forraje. Se procedió a la recolección manual de forraje "simulando" al cerdo en la forma en que cosecha la pastura (Hand plucking) (Le Du y Penning, 1982). Para determinar las diferencias entre lo "ofrecido" por la pradera y lo realmente consumido por el animal.

Resultados

Pastura

Del análisis de los datos recogidos, se observó una variación en la composición de la pastura, aumentando la presencia de trébol blanco, con un leve aumento de la materia seca total de las parcelas. El contenido proteico de las pasturas, presentó una leve disminución a partir de la situación inicial como se ve reflejado en la tabla anterior. (Tabla 4).

Tabla 4 .Variación de la composición forrajera en el periodo de estudio

Consumo de pastura

La evaluación del consumo de pastura, como antes se mencionó, se realizó por dos métodos, de los cuales sólo se trata en el presente, del método directo. De todos modos, la simulación del pastoreo directo (de utilidad para el método indirecto), arrojó interesantes valores que merecen algún tipo de análisis.

La técnica de la recolección manual, consiste en observar detenidamente y por periodos prolongados, el hábito de pastoreo de los animales, para luego cosechar de la misma forma que ellos lo están haciendo. De este muestreo, se deduce la gran selectividad que presenta el cerdo al momento de pastorear. Basta con comparar los valores proteicos de la pastura completa (Tabla 4), con los valores obtenidos en las muestras del proceso de simulación (Tabla 5).

El muestreo se tomó en dos momentos, el primero cuando los animales pesaban 40 Kg y el segundo cuando alcanzaron los 60 Kg de peso vivo. En la primera toma de muestras, la selectividad de los cachorros fue muy marcada, consumiendo solo los ápices de los tallos de alfalfa, y los foliolos del trébol blanco, sin interesar en absoluto ninguna porción de mayor contenido de fibra (tallos o raíces).

Durante la segunda toma de muestra, los animales consumían algo más de tallos, particularmente de trébol blanco, los que no eran arrancados a través del hozado, sino con los incisivos inferiores utilizando el maxilar inferior a modo de pala. En este periodo, la pastura de alfalfa, prácticamente se encontraba en latencia, presentando una participación menor en la composición de la pradera (Tabla 4).

Tabla 5 - Porcentaje de Proteína Bruta de material de simulación de pastoreo (Hand plucking)

Consumo de ración balanceada y pastura

El consumo de ración balanceada, presentó valores inferiores en aquellos animales alimentados sobre pastura. Esto se traduce, en que los animales alimentados sobre pastura, consumieron casi un 10 % menos de alimento balanceado comparado con aquellos alimentados sobra pistas.

Tabla 5 - Consumos de alimento balanceado comparativos entre los dos tratamientos

Valores productivos y de calidad de la res

La tabla 6, detalla los valores productivos, calidad de la res, peso de los órganos digestivos y tiempo para alcanzar el peso de faena de los dos tratamientos. Se desprende de este resultado, que existen diferencias significativas en el porcentaje de magro y la eficiencia de conversión a favor para animales en pastoreo, pero con un aumento diario de peso menor que para los confinados.

Tabla 6 - Valores productivos de animales alimentados a libre consumo de ración balanceada, con pastura y sin ella (confinamiento).

(1) a= 0.05

(2) a= 0.01

Conclusiones

A la luz de los resultados obtenidos y de las observaciones realizadas, se puede afirmar, que la recría-terminación a campo con pasturas de buena calidad, es una alternativa mas que interesante.

La cantidad de pastura consumida, estaría rondando el 10 % del consumo total en cachorros de recría-terminación. Este resultado coincide con la escasa bibliografía encontrada sobre esta problemática.

La pastura y su consumo

Evidentemente, es factor determinante la buena calidad de la pastura, ya que como se mencionó, el cerdo es una especie altamente selectiva. El manejo de la pradera, debe ser realizado teniendo en cuenta la carga animal, de modo que no se sobre pastoree ni permitir que la forrajera alcance estados de crecimiento tal, que aumente su contenido en fibra, ¡o que hará que el cerdo no manifieste interés por ella.

La fibra presente en la dieta, es utilizada en forma parcial en intestino grueso (ciego y colon), con la formación de ácidos grasos volátiles, los que aportan energía al metabolismo del cerdo. Se puede afirmar que cerdos alimentados con dietas de mayor contenido de fibra, desarrollan órganos digestivos de mayor tamaño

Alimento balanceado

Se debe ofrecer a los animales, una ración balanceada completa, con los aminoácidos equilibrados, con los niveles energéticos apropiados y a libre consumo. La sustitución debida a la ingesta de pastura, se aproxima a valores de hasta un 10 %. la pastura rica en proteínas, hidratos de carbono solubles, vitaminas y minerales, actúa como un colchón nutricional ante los cambios de ración o deficiencia de algunos de los componentes esenciales en la dieta del cerdo.

Ganancia diaria de peso, porcentaje de magro, eficiencia de conversión y días a faena.

Se puede considerar que no existen diferencias en los valores obtenidos para un sistema y el otro, excepto para porcentaje de magro y aumento diario de peso.

Sí, debemos considerar que estos resultados fueron obtenidos en forma experimental, lo que generalmente no representa la realidad de la cría a campo. Muchas veces los resultados obtenidos por productores no son los deseables, pero lo importante es que la posibilidad es real. Ajustando las distintas variables de los sistemas a campo, se pueden lograr resultados promisorios a un costo relativamente menor

Bibliografía

Caminotti, S. (1998) Comunicación personal. INTA. Marcos Juárez, Argentina.

Danielson, D.M., Butcher, J.E. y Street, J.C. (1982) Estimation of alfalfa pasture intake and nutrient utilization by growing-finishing swine. JournalofAnimal5ci~ ence. 28:6.

Edwards, S.A. (1999). Outdorr finishing systems for pigs. II Encontro do Conesull de Técnicos Especialistas em SISCAL e II Simposio sobre SISCAL. Brasil, setiembre de 1999.

Le Du, Y.L.P. y Penning P.D. (1982) Animal based techniques for estimating herbage intake. Herbage Intake Hanalbook. Edit. J.D. Leaver. Published by the British Grassland Society.

Mortensen,B., Ruby,V., Pedersen, B., Smidth,J. y Larsen, V.(1994) Outc1orpig production in Denmark. Píg News and Information. Vol 15 Nro. 4 117N- 720N

Porc Magazine, Naissage plein air e engrai sur litiere en vedette. Porc Magazine N'314,64-67, September, 1998

Ramonda, S.E. (1999). La producción porcina a campo, una alternativa real para pequeños y medianos productores agropecuarios. II Encontro  do Conesull de Técnicos Especialistas em SISCAL e 11 Simpósio sobre SISCAL. Brasil, setiembre de 1999.

Thornton, K. (1990) Outdoor Piq Production. Fatming Press, United Kingdom.

Van Soest, P.1(1994) Nutritional Ecology of the Rumiant. Come¡¡ University Press.