Gabriela Burgos** y Miluska Carrasco**
La prevalencia de la desnutrición crónica es de 25% en el ámbito nacional, siendo los niños entre 6 y 23 meses los más afectados, que incluye la edad de destete.
Si bien la alimentación es condicionada por una serie de factores, la disponibilidad de alimentos apropiados para la época de destete se considera unos de los más decisivos.
En los lugares en los que la proteína de origen animal es escasa y cara, la población mas necesitada depende de alimentos vegetales: cereales o tubérculos y raíces
La raíz de camote no es solo fuente de energía, sino también de proteína en baja cantidad, pero de alta calidad por su buen balance de aminoácidos; además es una buena fuente de caroteno.
Estudios demuestran que la gente sobre todo de los sectores económicos menos privilegiados le reconocen al camote una serie de ventajas y entre ellos los más importantes son su agradable sabor y su bajo precio.
El camote es además fácil de preparar. Debido a que no se malogra rápidamente se puede dejar cocido y sin refrigerar, lo cual es considerado muy importante.
El consumo de camote es ampliamente aceptado; por los niños en la mayoría de la población encuestada. El 78 % opinó que al niño le gusta el camote en sus diferentes formas, especialmente sancochado y frito en un 77 %.
El camote presenta por lo tanto un gran potencial como alimento de destete sin embargo se necesita promover su uso con nuevas recetas.
Resultados de segundo concurso Culinario de platos basándose en camote:
En un afán de incentivar la creatividad para el consumo en fresco del camote, el Centro Internacional de la Papa, el Instituto de Investigación Agraria, la Municipalidad de San Luis Cañete y la Cooperativa Agraria de Usuarios La Quebrada, realizaron el 2do Concurso Culinario de Platos a base de Camote.
Para ello se convocó a las amas de casa, a las señoras de los comedores populares y a las señoras del vaso de leche a participar en el concurso presentando una preparación en cualquiera de las siguientes 3 categorías: Sopas y Segundos, Papillas y Postres.
El evento resultó todo un éxito. Todas las participantes mostraron gran entusiasmo y deseos de demostrar que el camote puede ser utilizado en la preparación de platos agradables, nuevos, nutritivos y de bajo costo.
El jurado conformado por miembros de la Escuela de Cocina Mancha Manteles, un representante del Instituto de Investigación Nutricional y un chef del CIP, premiaron al primer, segundo y tercer puesto de cada una de las categorías, teniendo principalmente en cuenta para la calificación la calidad nutritiva y la originalidad de la preparación. El primer puesto de Sopas y Segundos fue: “Camote relleno con queso”, el de Papillas: “Papilla con pescado” y el de Postres: “Flan de camote”.
Cabe mencionar que a pesar de no estar en ninguna de las categorías se presentaron al concurso el “Jugo de camote” y el “Licor de camote”, el primero de estos resalta por ser muy agradable y nutritivo para los niños especialmente y el segundo por ser muy agradable y presentar un gran potencial para su producción comercial.
Todas las recetas de las preparaciones que participaron en el concurso han sido recopiladas y servirán para elaborar un recetario.
* Bióloga del Centro Internacional de Papa, CIP, Lima, Perú
** Nutricionista. Instituto de Investigación Nutricional (IIN).