Rafael A. Vásquez Martínez*
En el marco del Proyecto Camote en la República Dominicana se han realizado y se encuentran en ejecución varias investigaciones. Las mismas responden a las necesidades más prioritarias de los productores. Interesante es la tendencia de los productores de animales a establecer bancos de proteína con leguminosas o con batata (Ipomoea batatas) u otras plantas forrajeras para abaratar los costos de la alimentación, los cuales han subido si se toma en cuenta el precio del maíz en un 66% de mayo de 2002 a mayo de 2003.
En un primer ensayo, se caracterizan en un suelo franco arcilloso con pH de 7.3 y 2.3% de materia orgánica cuatro variedades de batata (Disla y Alcántara 2002) de las más cultivadas en la República Dominicana (Hernández 1996). Las variedades caracterizadas fueron la Montecarlo o Bonaera, con longitud del tallo disperso, la Copelá y la Canó, ambas semi-erectas y la Manicera, la cual es erecta. La producción de raíces fue de 34, 24, 16 y 13 kg/10 m2 para las variedades Manicera, Montecarlo, Canó y Copelá, respectivamente.
En un segundo experimento (Vásquez et al. 2003) se incluye la variedad “Forrajera”, clon todavía no identificado introducido desde Perú, el cual ha sido distribuido rápidamente en el país por los ganaderos debido a los resultados obtenidos en evaluaciones del forraje en caprinos (Robert y Georges 2001), en ovinos (Léonard y Metellus 2001) y Conejos (Vásquez y Reyes 2002) y recientemente de las raíces en raciones para ovinos. Las variedades locales evaluadas fueron la Montecarlo, Manicera y Copelá. En este caso se utilizó un suelo franco- limo- arcilloso con un pH de 7.9 y 3.6% de materia orgánica. Los resultados arrojaron una mayor producción de raíces para la variedad importada, la cual produjo 10.46 kg MS de raíces por cada 10 m2, siendo el contenido de humedad de las mismas de 31.5%. Los clones Montecarlo, Manicera y Copelá produjeron 7.69, 7.19 y 4.98 kg MS de raíces por cada 10 m2 con un contenido de humedad de las mismas de 34.7, 37.0 y 35.6%, respectivamente. Todas las variedades cubrieron el suelo antes de los 70 días de plantadas. El rendimiento en forraje fue de 3.95, 3.52, 4.52 y 5.59 kg MS por cada 10 m2 con un contenido de humedad de 20.8, 21.3, 20.9 y 18.1% para las variedades Forrajera, Montecarlo, Manicera y Copelá, respectivamente. Estas variedades fueron clasificadas de acuerdo a la relación raíces:forraje como “Alto Raíces Producción”, “Bajo Raíces Producción”, “Alto Doble Propósito” y “Bajo Doble Propósito”, respectivamente.
En un tercer experimento, se presenta el efecto de la variedad y de la frecuencia de corte sobre el rendimiento en raíces y follaje (Santana y Roa, tesis en proceso). En este experimento se comparan las tres variedades locales mencionadas en el experimento anterior y se confirman los resultados del mismo en cuanto al efecto de la variedad, aunque el rendimiento promedio fue menor: 17.2, 19.6 y 9.3 kg de MF de raíces para las variedades Montecarlo, Manicera y Copelá, respectivamente. A medida que se disminuye la frecuencia de corte, aumenta la producción de raíces. Sin embargo, para la producción de forraje el comportamiento es diferente: para los cortes cada 21, 28, 35, 42 y 150 días la producción de forraje fue de 1.92, 2.13, 2.44, 2.30 y 1.86 kg MS por cada 10 m2, respectivamente.
En un cuarto experimento, se están evaluando cuatro variedades cultivadas exclusivamente para forraje (Vásquez et al. 2003) en un suelo con franco-limo-arcilloso con pH de 8.0 y contenido de materia orgánica de 3.3%. En los primeros 179 días del experimento se han realizado tres cortes. Los resultados confirman los anteriores: la producción total en los tres cortes fue de 8.68, 9.20, 7.58 y 9.49 kg MS por cada 10 m2 para las variedades Forrajera, Montecarlo, Manicera y Copelá, respectivamente. Las cuatro variedades cubren el suelo antes de los 70 días después de plantadas. Después del corte a los 90 días, ya a los 150 días han cubierto de nuevo el suelo. El tercer corte pudo realizarse 29 días después, tiempo que tardaron en cubrir de nuevo el suelo. No hubo diferencias significativas en la velocidad de cobertura del suelo.
En un quinto experimento, se sustituyó parcialmente la harina de maíz en la ración de ovinos de engorde por harina de raíces de batata (Reyes, tesis pendiente de presentación). Los niveles de sustitución fueron de 40, 60 y 80%, con un testigo sin sustitución. Las diferencias en el consumo de alimento, de heno y crecimiento de los animales, aunque aseguradas estadísticamente (P<0.05) no fueron importantes. La eficacia alimenticia en el experimento fue de alrededor de 18% para todos los tratamientos. La calidad de la canal fue semejante para todos los tratamientos, llamando la atención el hecho de que el rendimiento en canal en el experimento fue en más de 10 puntos porcentuales superior a los resultados encontrados en la literatura y experimentos anteriores, lo cual puede ser atribuido a la restricción en el suministro de heno a máximo 0.75 kg por animal y día, reduciéndose así el volumen de las vísceras. Esto también es importante, ya que el heno es adquirido por los productores a RD$2.20/kg, siendo un factor importante en la estructura de costos de las explotaciones ganaderas. Se concluye que la harina de maíz, la cual es adquirida actualmente (15 de mayo de 2003) por el productor a un precio de RD$184.00 por quintal (aprox. 45 kg), puede ser sustituida hasta el nivel máximo evaluado (80%) en las raciones de ovinos de engorde, sin detrimento del rendimiento y la calidad de la carne.
Referencias
León-Velarde, C. 2003. Seminario sobre el cultivo de camote. Proyecto Camote. Instituto Superior de Agricultura. Santiago de los Caballeros, República Dominicana.
Hernández, R. (1996): Cultivo de la batata. Fundación de Desarrollo Agropecuario, Inc. Serie cultivos. Boletín Técnico número 24. Santo Domingo, República Dominicana.
Jean Reynald, J. y R. A. Meos. 1998: Evaluación de las especies forrajeras morera (Morus alba) y margarita haitiana (Tithonia diversifolia) y su utilización en la alimentación de ovinos de engorde. Tesis del Departamento de Producción Animal del Instituto Superior de Agricultura. Santiago, República Dominicana.
Metellus, P. y Forrie Leonard. 2001: Efecto de la inclusión de tres niveles de batata (Ipomoea batatas) forrajera sobre el desarrollo y rendimiento de ovino de engorde en República Dominicana. Tesis del Departamento de Producción Animal del Instituto Superior de Agricultura. Santiago, República Dominicana.
Secretaría de Estado de Agricultura (SEA) (2003): Estadísticas AGRO. Publicaciones. http://www.agricultura.gov.do/mnoviembre.htm. República Dominicana.
Vásquez Martínez, R. A.; G. Bietz y Amarely Santana (2000): Manejo del residuo de fermentación alcohólica de melaza (RFAM) y su utilización en la alimentación de ovinos para carne en la República Dominicana. Sociedad Caribeña de Cultivos Alimenticios. 36 Memoria Anual 2000. Santo Domingo, República Dominicana.
Vásquez, R. y R. Reyes. 2002: Efecto de la batata forrajera en el engorde de conejos como sustituto parcial del alimento balanceado comercial. Boletín de la Asociación de Graduados del ISA (AGISA), Santiago, República Dominicana, 2002, p. 2.
* Instituto Superior de Agricultura, ISA, República Dominicana.